Подтверждением этой гипотезы служат сообщения о периодичности катастрофы, которая всякий раз отбрасывает человечество назад. Римский историк Цензориус писал в 111 веке до н. э., ссылаясь при этом на вавилонские храмовые записи, что подобная катастрофа постигает нашу Землю периодически каждые 21 600 лег. Но гипотеза о периодичности катастрофы существовала не только в Вавилоне. Она известна и в Индии. "Пураны", священные книги, сообщают, что подобные катастрофы, сопровождаемые погружениями континентов, цикличны. Их можно предсказать подобно солнечным затмениям. "Вы помните только один потоп, а их было много до этого, - говорили Солону египетские жрецы. - Время от времени ваша цивилизация, как и других народов, уничтожается водой, которая обрушивается с неба... Человечество постигали в прошлом и еще постигнут в грядущем многочисленные катастрофы". Такое же представление бытовало и в Америке. Майя, например, жили в постоянном ожидании повторения катастрофы. Они считали, что каждая из эпох через определенный промежуток времени заканчивалась катаклизмом. Представления о цикличности катастрофы наложили отпечаток на библейские тексты. Это нашло выражение, в частности, в ее пророчествах о "конце света". Мы видим, таким образом, что религия и предания разных народов говорят о периодичности, повторяемости катастроф.

КОГДА ЖЕ БЫЛА КАТАСТРОФА ?

Ответить на этот вопрос нелегко. Прямого указания на дату этого события, которое египтяне называли "уничтожением человечества", у нас нет. Кроме того, на эти воспоминания неизбежно наслаивалась память о других катастрофах, местного характера. Такой местной катастрофой, оставившей, однако, глубокий след в преданиях народов, был, например, прорыв вод Атлантического океана в Средиземное море. Произошло это около 1500 года до н. э. Обширнейшие районы, бывшие прежде сушей, оказались под водой. Почему Баб-эль-Мандебский пролив, что в переводе означает "Ворота слез", называется именно так? Предание гласит, что это имя дано ему в память о великом землетрясении, в результате которого произошел отрыв Азии от Африки и образовалось Красное море.